1938年，日寇侵入盐城，入村捉了一个16岁女孩，为首的鬼子施暴不成功，正欲一枪托砸向女孩，不料，日寇长官一顿训斥，制止了暴力行为，不一会，凄厉的哭声响起，一个火人从屋里跑出。
1938年4月，苏北平原的春天本该是秧苗返青、蛙声四起的季节，盐城南边的伍佑镇上，老街两侧的店铺刚卸下门板，麦田里的水渠正等着开闸，街上的人谁也没想到，这一天，日本人的野炮和刺刀会从东台方向沿乡道一路碾过来。
4月26日，日军101师团野炮大队抵达伍佑镇，这座有四里长街的千年古镇，是盐城的南大门，也是日军北上的咽喉。
枪声响起来的时候，四里长街瞬间化成一条火龙，镇上房屋大半被焚毁，粮仓和盐行被洗劫一空，残垣断壁间横着来不及逃走的老人和孩子，这是日军在这里推行的政策——烧光、杀光、抢光，伍佑镇和周边的村落，一天之内就被推入了火海。
在伍佑南边一个普通村落里，住着一个十六岁的女孩，她的家是土墙草顶，门前是一片水田，从十三四岁起，她就帮着父母插秧、挑水，照看弟妹，那天日军搜村，她没来得及躲。
一队日本兵冲进院子，为首的一个把刺刀往地上一戳，向她扑去，女孩拼命挣扎，那鬼子施暴未成，恼羞成怒，倒转枪身，抡起枪托就要砸下去，就在这时候，一个日军长官模样的人走进来，厉声喝止了他。
那鬼子悻悻退开，女孩瘫在地上，浑身发抖，大概以为长官救了她一命，她当然不知道，这声制止，不是要饶她。
接下来的事情，伍佑镇的老人们记了一辈子，片刻之后，院子里的一间草屋传来凄厉的哭声。一个浑身着火的人影从屋里冲出来，跌跌撞撞，两手在空中乱抓。
火焰裹着她，头发早就烧没了，皮肤在火中蜷曲、剥落，她跑了没几步，就倒在院子中间，再也没动过。
那个十六岁的女孩，他们用火烧了她。
据盐城地方史料记载，日军在伍佑镇及周边地区抓捕妇女后，常有此类行径，抵抗者往往被施以火烧等极端手段，便仓村、伍佑镇周边都有妇女被烧死的记录。
那一天，类似的事情不止一处。日军小队完成行动后继续推进，留下的是一片焦土。
女孩的遗体是村民悄悄掩埋的，埋在村外一片空地里，没有墓碑，没有标记，整座村子在当天化为废墟，幸存者躲进田间或河道，几天后才敢回来，在瓦砾堆里翻找残存的粮食和衣物。
那一年，盐城地区房屋被焚毁超过五万间，死亡人数近万，妇女遭受侵害者超过五百人，这些数字背后，每一个名字、每一张脸，都曾在苏北平原的春风里插过秧、唱过歌、爱过人。
如今的伍佑镇上，长街早已重建，水田照旧青绿，老街入口处立着一块小小的纪念碑，字迹被风雨侵蚀得有些模糊，每年清明，总有人在碑前摆上几枝野花，那些花儿，是给那个从火里跑出来的十六岁女孩的，也是给所有没有跑出来的普通人的。
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